Optički pogon
U stvarnom svijetu, "optički" se odnosi na vid ili sposobnost gledanja. U računalnom svijetu, međutim, "optički" se odnosi na lasere, koji mogu "vidjeti" i čitati podatke s optičkih diskova. Ti diskovi uključuju CD-ove i DVD-ove koji se sastoje od milijuna malih neravnina i padova. Optički pogoni imaju lasere koji te neravnine očitavaju kao jedinice i nule, što ih računalo može razumjeti.
Neke uobičajene vrste optičkih pogona uključuju CD-ROM, CD-RW, DVD-ROM, DVD-RW i Blu-ray pogone. Snimači CD-a i DVD-a, poput CD-R i DVD-R pogona, koriste laser za čitanje i upisivanje podataka na diskove. Laser koji se koristi za upisivanje podataka mnogo je snažniji od lasera koji čita podatke, jer "sagorijeva" neravnine i uranja u disk. Iako optički pogoni mogu vrtjeti diskove na vrlo velikim brzinama, oni su i dalje znatno sporiji od tvrdih diskova koji podatke pohranjuju magnetski. Međutim, budući da je optički medij jeftin i uklonjiv, to je najčešći format koji se koristi za distribuciju računalnog softvera.