Avatar

Općenito govoreći, avatar je utjelovljenje osobe ili ideje. Međutim, u računalnom svijetu avatar se posebno odnosi na lik koji predstavlja na vezi korisnik. Avatari se obično koriste u igrama za više igrača, internetskim zajednicama i web forumima.

Mrežne igre za igranje uloga za više igrača (MMORPG), poput World of Warcraft i EverQuest, omogućuju korisnicima stvaranje prilagođenih likova. Ti likovi služe kao avatari igrača. Na primjer, igrač World of Warcrafta može za svog avatara odabrati Paladina s plavim oklopom. Kako igrač napreduje u igri, njegov lik može stjecati predmete i iskustvo, što omogućava avataru da se razvija tijekom vremena.

Avatari se također koriste u internetskim zajednicama, kao što su Second Life i The Sims Online. Ovi se avatari mogu posebno prilagoditi kako bi stvorili uistinu jedinstveni izgled za svakog igrača. Jednom kada je korisnik stvorio avatar, on ili ona postaje dijelom mrežne zajednice pune avatara drugih korisnika. Igrači mogu komunicirati s drugim avatarima i razgovarati s njima pomoću tekstualnog ili glasovnog chata. Nije iznenađenje da se "Drugi život" odnosi na virtualni život koji igrači proživljavaju putem svojih avatara.

Napokon, avatari se mogu vidjeti i na web forumima. Internetske ploče za raspravu obično zahtijevaju od korisnika da se registriraju i daju informacije o sebi. Mnogi korisnicima daju mogućnost odabira slikovne datoteke koja predstavlja korisnikovu persona. Ova slika, u kombinaciji s izmišljenim korisničko ime, služi kao avatar osobe. Na primjer, korisnik može odabrati sliku Pac-Mana i za svoj avatar odabrati naziv "pac32". Ovaj se avatar obično pojavljuje pored svake objave koju korisnik daje na internetskom forumu.

Bez obzira na aplikaciju, avatari omogućuju ljudima da se predstavljaju na mreži kako god žele. Mogu se smatrati alter-egoima, jer korisnici mogu prilagoditi znakove koji se potpuno razlikuju od njihovih stvarnih osoba. Naravno, koja je svrha imati "drugi život" ako je to isto što i stvarnost?