Ključne riječi
Ključne riječi su riječi ili izrazi koji opisuju sadržaj. Mogu se koristiti kao metapodataka za opis slika, tekstualnih dokumenata, baza podataka zapisi i web stranice. Korisnik može slike ili tekstne datoteke "označiti" ključnim riječima koje su relevantne za njihov sadržaj. Kasnije se ove datoteke mogu pretraživati pomoću ključnih riječi, što može znatno olakšati pronalaženje datoteka. Na primjer, fotograf može koristiti program poput Extensis Portfolio ili Apple iPhoto za označavanje svojih fotografija prirodom riječima kao što su "priroda", "drveće", "cvijeće", "pejzaž" itd. Označavanjem fotografija može kasnije pronađite sve slike cvijeća jednostavnim pretraživanjem ključne riječi "cvijeće".
Ključne riječi koriste se na web stranica na dva različita načina: 1) kao pojmovi za pretraživanje za tražilice i 2) riječi koje identificiraju sadržaj web stranice.
1) Pojmovi za pretraživanje pretraživača
Kad god nešto tražite pomoću a tražilica, upisujete ključne riječi koje tražilici govore što treba tražiti. Na primjer, ako tražite rabljene automobile, kao ključne riječi možete unijeti "rabljeni automobil". Zatim će tražilica vratiti web stranice sa sadržajem koji je relevantan za vaše pojmove za pretraživanje. Što konkretnije ključne riječi koristite, to će rezultati biti konkretniji (i korisniji). Stoga, ako tražite određeni rabljeni automobil, možete unijeti nešto poput "crni Honda Accord rabljeni automobil" da biste dobili preciznije rezultate.
Mnoge tražilice također podržavaju boolean operatora koji se mogu koristiti zajedno s ključnim riječima za dodatno pročišćavanje pretraživanja. Na primjer, možete tražiti "Apple I računala koja NE voće" ako želite samo rezultate koji se odnose na Apple proizvode, a ne na vrstu jabuka koje rastu na drveću.
2) Uvjeti za opis web stranice
Ključne riječi mogu također opisivati sadržaj web stranice pomoću ključne riječi metaoznaka. Ova se oznaka postavlja u odjeljak <head> stranice HTML i sadrži riječi koje opisuju sadržaj web stranice. Svrha metaoznake ključnih riječi je pomoći tražilicama da identificiraju i organiziraju web stranice, kao u gornjem primjeru fotografija. Međutim, jer webmasteri bilo je poznato da koriste netočne oznake za postizanje višeg ranga na tražilicama, mnoge tražilice sada daju malo ili nimalo težine metaoznakama ključnih riječi prilikom indeksiranja stranica.